Increíble India, de Salvador Aznar

Increíble India, así reza en muchos de los anuncios y artículos de reclamo turísticos editados por las oficinas de turismo de este extenso país, el segundo más poblado del Mundo. Y es que la India, misteriosa, ruidosa, frenética, vibrante, colorida y caótica, es sin lugar a dudas, una tierra de asombrosos contrastes, una tierra que ofrece al visitante experiencias increíbles e inenarrables.

La India, es una joven nación, en la que se conjugan pasado y presente con invisibles e indivisibles lazos. El territorio donde se asienta la India actual, es la cuna de una de las civilizaciones más antiguas del mundo, la civilización del Valle del Indo, surgida hace unos 5.000 años. El sánscrito su lenguaje literario y el de los Vedas, que datan del siglo XII antes de Cristo, se consideran las escrituras más antiguas que aún siguen utilizándose en los actos religiosos y ceremoniales, ya que la India moderna, a pesar de ser un estado secular, sigue teniendo un sentido muy religioso en todos sus actos diarios.

Es en estas paradójicas circunstancias, en las que reside gran parte del encanto de este país donde pasado y presente se pueden sentir en todas las expresiones de una sociedad que mira al futuro, sin olvidar su pasado y tradiciones.

Para un fotógrafo, la India es un continuo espectáculo de formas y colores, paisajes, monumentos, pueblos, ceremonias y sobre todo sus gentes.

La predisposición y el gusto de sus habitantes por las imágenes y la fotografía, contribuyen a crear una extraña colaboración entre fotógrafo y fotografiado, que hace que se disfrute de esta actividad a cada paso y en cada circunstancia.

En este viaje por el norte de la India, del que ahora se exponen una veintena de imágenes, Salvador Aznar realizó más de 10.000 fotografías, imbuido por este ambiente de implicación y complicidad en la vida diaria de los habitantes de esta Increíble India.

Racedo Aragón llevó la oferta turística local a la lejana India

"En India viven millones de potenciales turistas que están dispuestos a conocer y recorrer nuestro país. Es por eso que teníamos que estar presentes en este evento", dijo.

Ejerciendo su cargo nacional de presidente del Consejo Federal de Turismo, el titular del Ente Tucumán Turismo Bernardo Racedo Aragón integró la delegación argentina que participó de los dos encuentros más importantes que tiene la actividad en La India. Encabezado por el ministro del área Enrique Meyer el grupo, también integrado entre otros, por el secretario ejecutivo del INPROTUR, Leonardo Boto, visitó las ciudades de Nueva Delhi y Mumbai, participando en "Satte 2012", que consta de dos eventos que convocan las jornadas de negocios sobre turismo y viajes más grandes del Sudeste Asiático.

"India se ha constituido como uno de los mercados potenciales con mayor crecimiento en los últimos años, debido al rápido desarrollo de su economía, lo que le ha permitido el surgimiento una nueva clase media que está dispuesta a conocer diferentes destinos", afirmó el titular de la cartera federal. "Necesitamos invertir tiempo para que conozcan Sudamérica, por lo que vamos a trabajar en ese sentido para que Argentina se posicione en este mercado", agregó Meyer.

Cabe acotar que la delegación argentina fue la única de Latinoamérica que dijo presente en el trascendental evento. "El desarrollo de la actividad en todo el país no es casualidad. Es el fruto de acciones como esta, que nos ayudan a captar nuevos mercados en crecimiento. En India viven millones de potenciales turistas que están dispuestos a conocer y recorrer nuestro país. Es por eso que teníamos que estar presentes en este evento", afirmó Racedo Aragón.

Boto por su parte, destacó las distintas actividades de la comitiva argentina durante la estadía en la India, resaltando que "hemos mantenido reuniones con operadores y prensa local, quienes se mostraron muy entusiasmados con vender nuestro país". Además, el funcionario destacó "la nueva conectividad de vuelos que tiene la Argentina con estos mercados lejanos, a través de los acuerdos realizados con empresas como Emirates, Qatar y South African Airways".

Una de las cartas de presentación que mostró el país asiático para dar a conocer su desarrollo económico, fue el crecimiento de la industria cinematográfica. Bollywood se convirtió en la segunda meca del cine, dando a luz obras como la ganadora del Oscar "Slumdog Millionaire", que en Argentina se vio bajo el título "¿Quién quiere ser millonario?". Esto llevó a que los representantes argentinos mantuvieran también encuentros con productores cinematográficos locales, ofreciendo las bellezas naturales argentinas como posibles escenarios.

Siendo uno de los países más densamente poblados del globo, India alberga 1.200 millones de habitantes, de los cuales 300 millones integran la creciente clase media y otros 70 millones componen la franja más acomodada de la población, con un alto poder adquisitivo. Otro dato a tener en cuenta es que, en el último año, unos 16 millones de hindúes viajaron al exterior, lo que sumado a la mayor conectividad, acerca a nuestro país como un posible destino a visitar.

El turismo internacional y el "efecto maravilla"

Los arribos de turistas internacionales a Sudamérica el año pasado registraron la mayor tasa de crecimiento a nivel mundial (10,4 %), alcanzando un total de 26,1millones de turistas internacionales. Si bien Argentina no ha tenido en 2011 una dinámica tan importante, ha acumulado un crecimiento del 30,7 % con respecto al año 2006.
Dentro de este marco, la elección de uno de los principales productos turísticos del país, las Cataratas del Iguazú, como Maravilla Mundial de la Naturaleza genera tanto una enorme oportunidad como también importantes desafíos.
Los productos turísticos que anteriormente fueron elegidos maravilla del mundo muestran tasas de crecimiento de hasta 170 % en cinco años, lo cual nos genera la necesidad de adecuar de la infraestructura básica y de transportes regional, la adecuación de la oferta turística de la región para posibilitar el derrame hacia otros destinos complementarios y mejorar la conectividad aérea del destino Iguazú con otros destinos internacionales de Sudamérica, entre otras cosas.
Según datos de la Organización Mundial del Turismo durante el año 2011 hubo 980 millones de turistas internacionales a nivel mundial, lo cual representó un crecimiento del 4,4 % con respecto a los turistas internacionales del año anterior.
Dentro de este total se observa que el continente europeo continúa concentrando la mayor cantidad de turistas, con 502,8 millones de turistas internacionales (y con un crecimiento del 6 % en el último año), seguido por Asia y el Pacífico, con 216 millones de turistas (y un crecimiento del 5,6 % en 2011).
La tercera región en importancia es el continente americano, con 156,2 millones de turistas internacionales y con un crecimiento anual del 4,2 % en el último año.
Muy detrás de estos números encontramos a África, con 49,8 millones de turistas (con un crecimiento nulo en 2011) y a Oriente Medio con 55,4 millones de turistas internacionales pero con una caída del 7,9 % en los arribos internacionales.
A nivel subregional, en el continente americano observamos que durante el año 2011, América del Norte recibió 101 millones de turistas internacionales, lo cual muestra un crecimiento del 2,9 % con respecto a 2010 En segundo lugar de importancia encontramos a Sudamérica, con 26,1 millones de turistas internacionales y un crecimiento muy fuerte del 10,4 % (el cual a su vez es el más importante de todas las subregiones analizadas por la OMT).
Finalmente se observa que el Caribe ha recibido a 20,8 millones de turistas (con un crecimiento del 3,6 %) y Centroamérica ha recibido a 8,2 millones de turistas (con un crecimiento del 3,7 % con respecto a 2010).
Durante el año 2011 ingresaron a la Argentina país un total de 2,692.960 millones de turistas internacionales por los principales aeropuertos de nuestro país, lo cual indica un crecimiento del 1,7 % con respecto a los turistas recibidos en 2010. 1
Estos turistas internacionales gastaron en nuestro país el año pasado 3.514 millones de dólares, 4,2 % más que durante el año 2010.
No obstante, si analizamos la evolución de estas variables en los últimos años, observamos que los arribos de turistas internacionales crecieron 30,7 % con respecto a 2006 y el gasto total generado por los mismos creció el 42,1 % en dicho período.
El ingreso de turistas al Parque Nacional Iguazú en el último año aumentó un 3 %, alcanzando el récord de 1.224.253 visitantes durante los doce meses del año 2011.
En el caso del Parque Nacional Iguazú de Brasil, observamos que en igual período recibió a 1.394.187 visitantes, registrando un incremento del 10 % en el último año.
En este punto, a su vez, resulta interesante señalar que en los últimos diez años el crecimiento acumulado de visitantes registrados en estos dos parques muestran un crecimiento del 89 % para el caso brasileño y del 162 % para el parque argentino.
Con respecto a los datos provisorios de enero de este año, se observa que en el Parque
Nacional Iguazú de la Argentina se recibió a 190.451 visitantes (lo que señala un crecimiento del 16 % con respecto a igual período del año pasado) y en el Parque Nacional Iguazú de Brasil hubo 198.521 (con un incremento de 8.7 % con respecto a enero de 2011).
Teniendo en cuenta la reciente elección de este atractivo turístico como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, y más allá del claro crecimiento registrado en los últimos años, cabe preguntarse qué tanto puede impactar este anuncio en la dinámica del turismo en la región.
En este sentido resulta interesante observar la dinámica que han tenido los productos turísticos elegidos en el año 2007 como las “Nuevas 7 Maravillas del Mundo”.
Según los últimos datos disponibles, ingresaron en el Coliseo Romano (Italia) 5,1millones de visitantes (año 2010), en el complejo Taj Mahal (India) 4,7 millones (año 2010), al Cristo Redentor (Brasil) visitaron 2,3 millones de personas (año 2011), en el complejo de Chichen-Itzá (México) ingresaron 1,4 millones de visitantes (año 2011), a la ciudad de Petra (Jordania) fueron 975 mil personas en el 2010 y visitaron Machu Pichu (Perú) 832 mil turistas en 2011. 2
Sin dudas el caso más destacado lo representa la ciudad de Petra ya que en el año 2006 (año previo a ser elegidas Maravillas del Mundo) sólo era visitada por 359 mil personas, lo cual implica hasta el año 2010 un crecimiento acumulado del orden de 171 %.
Por otro lado, se observa un crecimiento en la cantidad de visitantes con respecto a los números registrado en el año 2006 del orden de 107 % para la estatua de Cristo Redentor (Brasil), 85 % para el complejo Taj Mahal (India), 53 % para el complejo de Chichen-Itzá (México), 51 % para Machu Pichu (Perú) y del 26 % para el Coliseo Romano (Italia).
Cabe destacar que estas muy importantes tasas de crecimiento registradas cobran aún mayor importancia si tenemos en cuenta que en igual período el arribo de turistas internacionales a nivel mundial sólo ha crecido un 16 %.
Teniendo en cuenta que estos datos muestran en todos los casos dinámicas mucho más fuertes que las registradas a nivel mundial o regional, el contar con una “maravilla del mundo” abre tantas oportunidades como desafíos.
Entre los desafíos podemos nombrar la adecuación de la infraestructura básica, la adecuación de la oferta turística de la región para posibilitar el derrame hacia otros destinos complementarios y mejorar la conectividad aérea del destino Iguazú con otros destinos internacionales de Sudamérica, etc.

India se abre al turismo de nieve

Los más atrevidos pueden intentar superar desniveles casi verticales desde más de 4.000 metros de altitud en la cordillera de Apharwat, el punto en que deja el telecabina más elevado del planeta, construido hace pocos años por los franceses.

Para los más noveles hay también recorridos menos complicados a lo largo de los 5,2 kilómetros de las pistas de la estación, situada en un océano de enormes cedros a 52 kilómetros de Srinagar, la capital de verano de la Cachemira india.

"Me encanta lo salvaje del lugar. Excepto por el telesilla es como si te dejaran en medio del bosque. Las pistas no están marcadas, sube la adrenalina y la sensación de peligro", dice a Efe Jordi Castellà, un fanático del "snowboard" residente en Delhi.

Canadienses, japoneses, neozelandeses, alemanes; son muchos los amantes de la tabla y los bastones que como el catalán Castellà se animan a probar la experiencia cachemir -o "la Suiza de Asia"- en una temporada que en ocasiones se extiende desde noviembre a junio.

Precios

"Gulmarg es la estación de esquí más asequible del mundo. No es tan comercial, los precios son un cuarto de los de Europa, la nieve es sublime y hay mucho sol", defiende en declaraciones a Efe Faruq Shah, el director del departamento de Turismo de Cachemira.

Por 500 rupias al día (10 dólares) se puede alquilar botas y esquís en las tiendas de la zona, en las que también se ofertan accesorios como pantalones, abrigos y cascos de reconocidas marcas internacionales, aunque a veces están en estado algo precario.

El "forfait" sale por 700 rupias (catorce dólares), a las que hay que sumar una cantidad adicional si se quiere llegar a las cotas más altas.

El germen de la estación de Gulmarg lo puso en 1927 el Imperio Británico con la creación del Club de Esquí de la India, y las instalaciones, que en verano albergan un campo de golf de 18 hoyos, fueron modernizadas para los Juegos Nacionales de Invierno de 1998.

La apertura de un telecabina en esa fecha y de otro más siete años después han multiplicado exponencialmente los ingresos de la estación, que en poco más de un lustro ha pasado de tener un millar de esquiadores extranjeros por temporada a unos 5.000 actuales.

Una región conflictiva

Lo idílico del entorno natural puede hacer olvidar que Cachemira, de mayoría musulmana, es una de las zonas más calientes y militarizadas del planeta.

Se la reparten China, la India y Pakistán, y estos dos últimos países han librado dos guerras y otros conflictos menores por su soberanía desde la independencia de ambos hace más de seis décadas.

Pero la ausencia de disturbios continuados desde las protestas civiles de verano de 2010 ha llevado a la Cachemira india a registrar un máximo histórico de turistas.

Los 1,3 millones de visitantes del año pasado superaron en el doble a los del ejercicio previo, marcado por "un problema local", eufemismo utilizado por el director de Turismo para referirse a los choques con fuerzas de seguridad que dejaron más de cien muertos.

"Si la situación buena sigue, hay planes de inversiones en hoteles y nuevas infraestructuras. Y francamente, en Cachemira tenemos la mejor oferta", asegura convencido Shah.

Según el informe anual "International report on mountain tourism”, India es uno de los mercados emergentes en el turismo de nieve.

Las playas de Kerala , las mas populares de la India

Kerala una de las playas mas populares de la India y muy visitada por los turistas.