Funcionario de Turismo lleva a la India la campaña "I need Spain"

El secretario español de Turismo y Comercio, Joan Mesquida, presentó hoy en la India la campaña "I need Spain", con la que las autoridades intentarán posicionar a España entre los países de referencia para los turistas indios.

"Este es un mercado que va a ser importante en los próximos años. Emiten once millones de turistas y lo situamos en la misma línea de países como Brasil y China", dijo a Efe por teléfono Mesquida desde la ciudad occidental de Bombay.

El secretario de Turismo, que aterrizó ayer en territorio indio, se entrevistó hoy en la capital financiera con representantes de los turoperadores más importantes del país asiático para discutir las maneras de mejorar las conexiones con España.

También mantuvo un encuentro con la dirección de la aerolínea local Kingfisher, que está evaluando la posibilidad de operar un vuelo directo entre los dos países, algo que actualmente no existe.

La visita de Mesquida llega en un momento en el que España ha adquirido gran notoriedad, a raíz del éxito de la película india "Zindagi Na Milegi Dobara" (ZNMD, "Sólo se vive una vez").

El film, que narra un viaje de tres amigos indios por distintos puntos de España y está apoyada económicamente por la Oficina de Turismo en la India, ha atraído a 11 millones de espectadores y recaudado 23 millones de dólares hasta la fecha, según Mesquida.

El secretario de Turismo está acompañado de hecho en su visita por la cantaora flamenca María del Mar Fernández, que interpreta uno de los temas musicales de la película, "Señorita", y actúa esta noche en el hotel Taj Mahal de Bombay.

"El impacto de ZNDM está siendo muy claro. Esperábamos tener este año un aumento del 20% de peticiones de visado y vamos por un 40% o 50%. La película está siendo un gran catalizador para los turistas", dijo a Efe el jefe de la Oficina de Turismo en Bombay, Arturo Ortiz.

España sigue siendo un destino desconocido en la India: el año pasado, apenas 70.000 personas de este país pisaron suelo español, aunque las autoridades esperan superar los 200.000 visitantes indios de aquí a cuatro años, la cantidad que hoy reciben Francia o Italia.

Mesquida, de acuerdo con fuentes de su Ministerio, tiene previsto durante su estancia en la India realizar un balance de impacto en la India de las campañas turísticas españolas, así como reunirse con representantes políticos y empresariales del país asiático.

Su agenda incluye una parada mañana viernes en la ciudad norteña de Jaipur, donde mantendrá un encuentro con medios de comunicación, mientras que el sábado se desplazará a Nueva Delhi para llevar a cabo la parte más institucional de la visita, que concluye el lunes.

Continúa la búsqueda de supervivientes del terremoto en el Himalaya

Helicópteros de la fuerza aérea india han aterrizado en la zona del Himalaya con equipos de rescate en busca de supervivientes al terremoto, de magnitud 6.9, que ha causado la muerte de al menos 74 personas: 58 de ellos en India, nueve en Nepal y siete en Tíbet.

La mayoría de los heridos a causa del terremoto estaban cerca del epicentro situado en el estado de Sikkim, en India. Sikkim es conocido por los turistas por sus monasterios budistas y sus espectaculares rutas de montaña.

"Por el momento 40 personas han muerto (en Sikkim) y apenas queda espacio en los hospitales para nuevos pacientes", declaró un alto cargo del Ministerio de Sanidad del citado estado.

Los desprendimientos, la lluvia y la niebla están frustrando las labores de rescate por segundo día. Muchos de los puertos montañosos de la región están bloqueados, la lluvia ha anegado los suelos y la mayoría de los equipos de rescate siguen en Nueva Delhi, sin poder comenzar a trabajar en las zonas afectadas. Sin embargo, los helicópteros aprovecharon un claro en el cielo para aterrizar en Mangan, una pequeña población rodeada de montañas cerca del epicentro, con un pequeño grupo de rescatadores.

Sikkim se unió a India en 1975. Durante siglos este reino budista conocido por tener la tercera cumbre más alta del mundo en su frontera con Nepal,el pico Kangchenjunga, fue rara vez visitado. Sikkim linda con Bután, Tíbet y Nepal y con 600.000 habitantes, es el estado menos poblado de India. Su economía se disparó en los últimos años a medida que se abría al turismo y al comercio con China.

Ositos panda rojos son la sensación en Berlín

Sin duda la ternura desborda con solo ver a estos lindos osos panda rojos que nacieron el pasado mes de julio en Berlín y que ha causado sensación entre miles de personas que a diario los visitan en el zoológico.

Estos adorables animalitos, llamados “Kit” y “Kitty” fueron presentados en el zoológico de la capital alemana y ya se pasean por el lugar, provocando más de un suspiro y robándose miles de sonrisas de turistas y cuidadores, quienes aún los tienen que alimentarlos con biberones.

Ambos ositos son gemelos, recién nacidos de pandas rojos y se encuentran instalados en el zoológico Tierpark Berlín.

El panda rojo o panda menor (nombre científico Ailurus fulgens) es una especie de mamífero herbívoro (aunque pertenezca al orden carnívoro) nativo del Himalaya, en Bután, en el sur de China, India, Laos, Nepal y Birmania.

Hay una población estimada en 2.500 individuos maduros. Su población disminuye debido a la fragmentación de su hábitat, la eliminación de su tierra en China y la caza furtiva.

En el corazón de Sri Lanka

Desde el la boscosa alfombra de la planicie de Sigiriya, en el centro de Sri Lanka a las inmensas plantaciones de té que salpican este país situado al sureste de India, convirtiéndolos en uno de los mayores reclamos turísticos con sus fascinantes leyendas. No en vano, la historia dice que debían ser las vírgenes las que cultivaran tan valioso manjar. Hay quien prefiere perderse por los arrozales, por Colombo o por Dambulla, con sus ancestrales cuevas-monasterio. Desde Ocholeguas.com les brindamos la oportunidad de realizar un viaje único a través de la pantalla de su ordenador, tableta o móvil a las profundidades de Sri Lanka.

Pinchando en la imagen principal o en cada una de las miniaturas de la parte inferior, podrá comprobar cómo se despliega ante sus ojos cada una de estas magníficas fotografías en una panorámica interactiva de 360 grados. Podrá meterse en la imagen, deambular a sus anchas, elegir qué quiere ver, a dónde quiere ir, si dirigir la mirada a la derecha, a la izquierda, hacia arriba...

Cada una de estas fotografías dispone de un menú en la parte inferior de la imagen, que incluye un zoom, flechas para moverse en cualquier dirección así como un botón de información para saber cómo jugar con la imagen.

Lumbini, la "Belén" del budismo aguarda un plan millonario para ponerse a punto

Cuando la cuna de Buda, un remoto pueblo en el sur de Nepal, se las prometía felices para recibir inversiones millonarias desde China, le ha caído un jarro de agua fría desde el Gobierno nepalí, que dice no tener constancia de proyecto alguno.

Lumbini es la "Belén" del budismo: una pequeña localidad -declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997-, que debe su fama sobre todo a su oriundo más ilustre, el príncipe Siddharta Gautama, que nació aquí supuestamente hace unos 2.700 años.

Con ese credencial, una organización china, la Fundación de Asia-Pacífico para el Intercambio y la Cooperación (APECF), anunció el mes pasado en Katmandú un proyecto de inversión de nueve años para Lumbini valorado en unos 3.000 millones de dólares.

Los fondos servirían supuestamente para construir carreteras y autovías, un aeropuerto internacional y otras infraestructuras relacionadas con el turismo en esa región meridional del país himaláyico, colindante con la frontera india.

Pero el caso está suscitando una notable polémica en Nepal, después de que un comité parlamentario exigiera los detalles al Gobierno sobre el supuesto plan de inversiones en tierra de Buda, y las autoridades dijeran no saber nada.

"No hemos recibido ninguna propuesta sobre la inversión. Solo sabemos lo que aparece en los medios", declaró a Efe Gyanin Rai, de la oenegé nepalí Fondo de Desarrollo de Lumbini (LDT), que autoriza o deniega por ley los permisos para los proyectos en la zona.

Durante el anuncio del plan, la APECF no especificó el origen de los fondos, pero la prensa ha especulado con que éstos proceden del Gobierno chino y que el proyecto cuenta con un apoyo tácito de los maoístas nepalíes, la principal formación del Parlamento.

El líder del Partido Maoísta, Pushpa Kamal Dahal "Prachanda", es de hecho uno de los miembros de la directiva de la APECF y en agosto, tras la presentación del plan, se desplazó a Malasia para participar en un encuentro de la organización.

Pero, de momento, el líder maoísta ha evitado pronunciarse en público sobre el proyecto y se ha limitado a precisar que cualquier proyecto para Lumbini debe seguir las leyes de Nepal.

La influencia de China, país con el que los maoístas tienen una relación estrecha, ha ido aumentando en Nepal tras las elecciones de 2008, que consagraron el fin de la monarquía en el país y el advenimiento de la república.

China fue el primer país que Prachanda visitó después de estos comicios, con motivo de la clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín, aunque lo hizo entonces a título personal y no como jefe de Gobierno, un puesto que asumiría por unos meses poco después.

El arco político de Nepal, un pequeño país enclaustrado entre China y la India, se halla dividido sobre su proximidad hacia estos dos gigantes, que rivalizan por expandir su influencia en la región.

Y pese a que la clase dirigente ha manifestado apoyo al principio de "una sola China" -que acepta su soberanía sobre Taiwán-, en Nepal encuentran cobijo 20.000 refugiados tibetanos que de vez en cuando organizan protestas a favor de la liberación del Tíbet.

A largo plazo, el Gobierno nepalí planea potenciar las áreas del país que tienen conexión con Buda, como el lugar donde se encontró con su padre e hijo después de alcanzar el alumbramiento en la India, o el hogar materno... pero de Lumbini dice no saber nada.

La APECF defiende haber alcanzado una acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) aunque el documento es en realidad un memorando de entendimiento firmado en Hong Kong entre legaciones de las dos partes.

Por eso la ONUDI, a través de su sede central en Viena, se desmarcó enseguida de este acuerdo y aseguró además que se emprenderán acciones contra el jefe de la delegación de Hong Kong.

"Es muy interesante. Si dicho acuerdo hubiera sucedido, digamos con la UNESCO, que se ocupa de asuntos culturales, habría tenido algo más de credibilidad", mantuvo Rai.

La ONU destinó en la década de 1970 un paquete económico para un plan de desarrollo de Lumbini mediante el que se han construido monasterios y otras instalaciones en un terreno de 777 hectáreas, junto al lugar en el que la tradición marca el nacimiento de Buda.